¿Cuáles son las fases de la alopecia androgénica?

La alopecia androgénica o androgenética es la causa más frecuente de pérdida progresiva de cabello en los hombres y también afecta a muchas mujeres. Se caracteriza por el adelgazamiento gradual del pelo y la disminución de densidad en determinadas zonas del cuero cabelludo, como las entradas, la coronilla o la parte superior de la cabeza.

Aunque suele avanzar lentamente, identificar las primeras fases de la alopecia androgenética es importante para valorar tratamientos que ayuden a conservar el cabello existente. Cuanto antes se reconozcan los cambios, más opciones puede haber para actuar sobre los folículos que todavía mantienen su actividad.

En este artículo te explicamos cómo comienza esta alopecia, cuáles son sus principales etapas, qué diferencias existen entre hombres y mujeres y qué tratamientos pueden valorarse según el grado de pérdida capilar.

¿Cómo aparecen los primeros síntomas de alopecia androgenética?

La alopecia androgenética está relacionada principalmente con la predisposición genética y la sensibilidad de determinados folículos pilosos a los andrógenos, especialmente a la dihidrotestosterona (DHT).

La DHT es una hormona derivada de la testosterona que participa en diferentes funciones del organismo. En las personas con predisposición a la alopecia androgenética, determinados folículos responden a su acción reduciendo progresivamente su tamaño.

Este proceso recibe el nombre de miniaturización folicular y provoca que los cabellos afectados se vuelvan cada vez más finos y cortos.

Es importante aclarar que esta alopecia no se produce necesariamente porque una persona tenga niveles excesivamente altos de testosterona o DHT. Puede aparecer con niveles hormonales normales cuando los folículos presentan una mayor sensibilidad genética.

Entre los primeros signos que conviene observar se encuentran:

• Cabello progresivamente más fino: los pelos de determinadas zonas pierden grosor y resultan menos visibles.
• Aparición o aumento de las entradas: la línea frontal del cabello puede retroceder, especialmente en los hombres.
• Clareamiento de la coronilla: comienza a apreciarse el cuero cabelludo en la parte superior o posterior de la cabeza.
• Disminución general de densidad: el cabello puede parecer menos abundante, especialmente al peinarlo o cuando está mojado.
• Ensanchamiento de la raya del pelo: es una de las manifestaciones características del patrón femenino.

No es necesario observar una caída abundante durante el lavado para sospechar una alopecia androgenética. En muchos pacientes, el cambio más evidente es que el cabello va perdiendo grosor y densidad de forma progresiva.

Si quieres conocer más señales que pueden aparecer al inicio, puedes consultar nuestro artículo sobre los primeros síntomas de alopecia.

Las tres etapas del proceso de alopecia androgenética

Para comprender cómo evoluciona la alopecia androgenética, podemos distinguir tres etapas generales relacionadas con la sensibilidad hormonal, la miniaturización y la pérdida progresiva de densidad.

Estas etapas explican el proceso biológico, pero no constituyen una clasificación médica oficial de los grados de calvicie. Para valorar la extensión de la alopecia se utilizan escalas clínicas específicas, que explicaremos más adelante.

Primera etapa: sensibilidad de los folículos a la DHT

El proceso comienza cuando determinados folículos pilosos, debido a su predisposición genética, presentan una mayor sensibilidad a la dihidrotestosterona (DHT).

Esta hormona se forma a partir de la testosterona mediante la acción de la enzima 5-alfa reductasa.

En los folículos susceptibles, la señal hormonal contribuye a modificar progresivamente su funcionamiento y el ciclo de crecimiento del cabello.

Durante esta etapa, los cambios pueden ser difíciles de percibir a simple vista, ya que el cabello todavía puede conservar una densidad aparentemente normal.

Por este motivo, los antecedentes familiares y la observación de cambios graduales pueden ser útiles durante la valoración capilar.

Segunda etapa: miniaturización del cabello

Con el tiempo, los folículos afectados pueden producir cabellos de menor diámetro y longitud.

Este proceso se conoce como miniaturización folicular y constituye una de las principales características de la alopecia androgenética.

El pelo comienza a verse más fino y las zonas afectadas pierden cobertura de forma progresiva.

En los hombres pueden hacerse más evidentes las entradas o el clareamiento de la coronilla. En las mujeres es habitual observar una disminución de densidad en la parte superior de la cabeza.

La miniaturización no se debe simplemente a que la DHT bloquee la circulación sanguínea del cuero cabelludo. Se trata de un proceso relacionado con la respuesta hormonal y genética de los folículos.

En esta etapa, los tratamientos médicos pueden ayudar a conservar parte del cabello existente y mejorar la densidad en determinados pacientes.

Tercera etapa: pérdida avanzada de densidad capilar

Si la alopecia continúa evolucionando, algunos folículos pueden llegar a producir cabellos tan finos y cortos que apenas contribuyen a cubrir el cuero cabelludo.

Como consecuencia, las entradas se hacen más pronunciadas, las zonas despobladas aumentan y puede producirse una reducción importante de la densidad capilar.

En los casos avanzados, algunos folículos pierden gran parte de su capacidad de producir cabello visible.

Sin embargo, no todos los pacientes evolucionan hasta una calvicie extensa. La velocidad y el grado de progresión son diferentes en cada persona.

También es importante distinguir esta situación de una alopecia cicatricial, en la que existe una destrucción permanente de los folículos por un proceso inflamatorio u otra causa.

Fases de la alopecia androgenética masculina: escala Hamilton-Norwood

Para clasificar la extensión de la calvicie masculina se utiliza habitualmente la escala Hamilton-Norwood.

Esta clasificación describe diferentes patrones de pérdida capilar, desde cambios leves en la línea frontal hasta una calvicie avanzada que afecta a gran parte de la zona superior de la cabeza.

Grado	Características principales	Qué puede observarse
Norwood I	Línea frontal conservada, sin una recesión significativa.	No existen signos claros de calvicie según esta escala.
Norwood II	Ligero retroceso de la línea frontal, especialmente en las regiones temporales.	Entradas discretas que pueden representar una línea de cabello madura o un cambio inicial.
Norwood III	Recesión frontal más marcada o aparición de pérdida en la coronilla.	Las entradas o la zona superior comienzan a mostrar signos evidentes de alopecia.
Norwood IV	Mayor pérdida frontal y posible afectación de la coronilla.	Las zonas despobladas son más visibles, aunque puede mantenerse una franja de cabello entre ellas.
Norwood V	La pérdida capilar se extiende y la separación entre las zonas frontal y de coronilla disminuye.	La cobertura de la parte superior de la cabeza se reduce considerablemente.
Norwood VI	Las zonas de pérdida frontal y de coronilla se unen.	Existe una calvicie extensa en la parte superior del cuero cabelludo.
Norwood VII	Grado avanzado de calvicie masculina.	Permanece principalmente una franja de cabello en los laterales y la parte posterior de la cabeza.

La escala permite describir el patrón de pérdida de cabello, pero no determina por sí sola qué tratamiento es el más adecuado.

Además, no todos los hombres pasan necesariamente por cada uno de estos grados. Algunos mantienen una alopecia leve durante muchos años, mientras que otros experimentan una progresión más rápida.

Fases de la alopecia androgenética femenina: escala Ludwig

La alopecia androgenética también afecta a las mujeres, aunque su distribución suele ser diferente.

En lugar de comenzar siempre con entradas pronunciadas, muchas pacientes presentan un adelgazamiento difuso del cabello en la parte superior de la cabeza, conservando relativamente la línea frontal.

Una de las clasificaciones utilizadas para describir este patrón es la escala Ludwig.

Grado	Características	Señales habituales
Ludwig I	Disminución leve de densidad en la parte superior del cuero cabelludo.	La raya del cabello puede comenzar a ensancharse y se aprecia una pérdida discreta de volumen.
Ludwig II	Pérdida moderada de densidad en la zona central y superior.	El cuero cabelludo se vuelve más visible y disminuye la cobertura capilar.
Ludwig III	Pérdida avanzada de densidad en la parte superior de la cabeza.	El clareamiento es intenso y puede quedar una cobertura capilar muy reducida en la zona afectada.

Aunque esta clasificación resulta útil, no todas las mujeres presentan exactamente el mismo patrón.

Algunas pueden experimentar una pérdida que recuerda a la calvicie masculina, mientras que otras muestran un ensanchamiento progresivo de la raya o una disminución más difusa de densidad.

Por ello, la alopecia androgenética femenina debe valorarse individualmente, especialmente cuando existen cambios hormonales, antecedentes familiares u otras posibles causas de pérdida capilar.

Alopecia androgenética en hombres y mujeres: principales diferencias

Aunque comparten mecanismos relacionados con la genética y la sensibilidad de los folículos, la alopecia androgenética puede manifestarse de forma diferente en hombres y mujeres.

Aspecto	Hombres	Mujeres
Patrón más habitual	Retroceso de la línea frontal, entradas y pérdida en la coronilla.	Disminución difusa de densidad en la parte superior y ensanchamiento de la raya.
Clasificación frecuente	Escala Hamilton-Norwood.	Escala Ludwig y otras clasificaciones de patrón femenino.
Evolución	Puede llegar a producir una calvicie extensa en la zona superior.	Es más frecuente conservar cierta cobertura capilar, aunque pueden existir formas avanzadas.
Tratamiento	Pueden utilizarse medicamentos como minoxidil y finasteride cuando están indicados.	El minoxidil tópico es una de las opciones más utilizadas; otros tratamientos requieren valoración individual.

Estas diferencias ayudan a orientar el diagnóstico, pero no sustituyen la exploración médica.

¿Se puede frenar la alopecia androgenética en sus primeras fases?

La alopecia androgenética no tiene una cura definitiva que elimine su predisposición genética, pero existen tratamientos que pueden ayudar a ralentizar su progresión y mejorar la densidad del cabello en determinados pacientes.

La elección depende de la extensión de la pérdida, la edad, los antecedentes médicos y la respuesta individual.

Entre las opciones que puede valorar el especialista se encuentran las siguientes.

Minoxidil

El minoxidil es un medicamento utilizado para favorecer el crecimiento del cabello en pacientes con alopecia androgenética.

Su formulación tópica se aplica sobre el cuero cabelludo y puede ayudar a mejorar la densidad en algunas personas.

Los resultados aparecen progresivamente y suelen requerir varios meses de tratamiento. Además, los beneficios obtenidos pueden perderse después de suspender su utilización.

El minoxidil no está indicado para todas las causas de caída y puede provocar efectos secundarios, como irritación local o crecimiento de vello no deseado.

Finasteride y otros tratamientos médicos

El finasteride es un medicamento utilizado en determinados hombres con alopecia androgenética. Actúa inhibiendo la enzima 5-alfa reductasa, lo que reduce la formación de DHT.

De esta manera, puede ayudar a ralentizar el proceso de miniaturización de los folículos susceptibles.

Sin embargo, requiere prescripción médica y una valoración de sus posibles riesgos, incluidos efectos adversos sexuales y alteraciones del estado de ánimo.

La AEMPS también ha advertido sobre el riesgo de ideación suicida asociado a finasterida oral. Si aparecen cambios del estado de ánimo, síntomas depresivos o pensamientos suicidas durante su utilización para la alopecia, debe suspenderse el medicamento y buscar asesoramiento médico.

Existen otras alternativas farmacológicas que pueden considerarse en situaciones seleccionadas, pero no todos los tratamientos son adecuados para hombres y mujeres ni para todas las fases de la enfermedad.

Injerto capilar mediante técnica FUE

Cuando la alopecia ha producido zonas con una pérdida importante de densidad, puede valorarse la posibilidad de realizar un injerto capilar mediante la técnica FUE.

Este procedimiento consiste en extraer unidades foliculares de una zona donante adecuada y trasplantarlas a las áreas receptoras.

Sin embargo, el injerto capilar no detiene la progresión de la alopecia en el cabello que no ha sido trasplantado.

Por eso, antes de recomendar una intervención es necesario estudiar la estabilidad de la pérdida capilar, las características de la zona donante y las expectativas del paciente.

En determinados casos puede ser conveniente combinar la cirugía con tratamientos médicos de mantenimiento, siempre bajo supervisión profesional.

¿Qué tratamiento conviene según la fase de alopecia androgenética?

Aunque el grado de pérdida capilar ayuda a orientar las posibilidades de tratamiento, la decisión definitiva debe tomarse después de una valoración individual.

Situación capilar	Objetivo principal	Opciones que pueden valorarse
Primeros signos de miniaturización	Conservar el cabello existente y estudiar la evolución.	Diagnóstico capilar, seguimiento y tratamientos médicos cuando estén indicados.
Alopecia leve o moderada	Intentar frenar la progresión y mejorar la densidad.	Tratamientos farmacológicos individualizados y seguimiento periódico.
Pérdida avanzada de densidad	Valorar la recuperación de cobertura en zonas despobladas.	Tratamiento médico y posible injerto capilar en pacientes seleccionados.
Alopecia extensa con zona donante limitada	Establecer expectativas realistas y estudiar la viabilidad del tratamiento.	Valoración especializada de las alternativas disponibles y de las limitaciones quirúrgicas.

Detectar la alopecia en fases iniciales puede ampliar las posibilidades de tratamiento, pero eso no significa que todas las pérdidas avanzadas necesiten cirugía o que un injerto garantice recuperar toda la densidad original.

¿Cuándo acudir a un especialista por alopecia androgenética?

Si empiezas a notar cambios progresivos en tu cabello, no es necesario esperar a que aparezcan zonas completamente despobladas para solicitar una valoración.

Es recomendable acudir a un especialista cuando:

• Las entradas aumentan progresivamente o la línea frontal retrocede de forma evidente.
• La coronilla comienza a clarear y se aprecia una menor cobertura capilar.
• La raya del cabello se ensancha o disminuye el volumen en la parte superior de la cabeza.
• El pelo se vuelve progresivamente más fino en determinadas zonas.
• Existen antecedentes familiares de alopecia y empiezan a observarse cambios en la densidad.
• La pérdida se acompaña de otros síntomas, como inflamación, dolor o descamación intensa, que pueden indicar una causa diferente.

Durante la valoración, el especialista puede estudiar el patrón de pérdida y examinar el cuero cabelludo mediante las técnicas diagnósticas que considere necesarias.

No siempre es necesario realizar una analítica hormonal. Las pruebas complementarias se solicitan cuando la historia clínica y la exploración hacen sospechar otras causas o alteraciones asociadas.

Clínica Jacobovski: diagnóstico y tratamiento de las fases de alopecia androgenética

Ahora que conoces las fases de la alopecia androgenética, recuerda que la evolución de esta enfermedad puede variar considerablemente entre pacientes.

Algunas personas presentan entradas o una pérdida leve de densidad durante muchos años, mientras que otras experimentan una progresión más rápida.

En cualquier caso, un diagnóstico temprano permite estudiar las opciones disponibles antes de que la pérdida capilar sea más avanzada.

En la clínica capilar del Dr. Bruno Jacobovski, en Barcelona, valoramos cada caso de manera personalizada para identificar el patrón de alopecia y determinar qué alternativas pueden resultar adecuadas.

Nuestro equipo cuenta con experiencia en medicina capilar y trasplantes mediante la técnica FUE, pero no todos los pacientes necesitan una intervención quirúrgica. En muchos casos, el primer objetivo es conservar el cabello existente y estudiar la respuesta a los tratamientos médicos.

Si has observado entradas, pérdida de densidad o un adelgazamiento progresivo del cabello, puedes solicitar un diagnóstico capilar personalizado en Clínica Jacobovski.

¡Pide tu cita y descubre qué opciones pueden ayudarte a cuidar tu cabello según la fase de alopecia en la que te encuentres!